距離4月11日,美國國際貿(mào)易委員會(International Trade Commission,ITC)對SK創(chuàng)新(SK Innovation)禁令生效的日期越來越近。它和競爭對手LG能源(LG Energy Solution)都在緊鑼密鼓地進(jìn)行著游說。
4月11日之后,作為福特電動F-150皮卡的
電池供應(yīng)商,SK創(chuàng)新在韓國制造的
電池和零部件將面臨美國為期10年的進(jìn)口禁令。
兩家公司都已經(jīng)聘請了華盛頓的高層內(nèi)部人士,幾乎每天都在與拜登政府舉行會議,這場戰(zhàn)爭的結(jié)果可能會直接影響到福特和大眾汽車的電動化計劃。
SK創(chuàng)新已經(jīng)聘請了前環(huán)保局局長卡羅爾·布朗納(Carol Browner)和曾經(jīng)的代理司法部長薩利·耶茨(Sally Yates)等與之關(guān)系較好的倡導(dǎo)者,以說服政府進(jìn)行干預(yù)。
LG能源也搬來了救兵來影響拜登團(tuán)隊。奧巴馬政府的能源部長歐內(nèi)斯特·莫尼茲(Ernest Moniz)正在為LG提供戰(zhàn)略計劃方面的建議,而其他內(nèi)部人士則在游說政府。
“電池供應(yīng)鏈的發(fā)展將取決于此案的結(jié)果。”莫尼茲在接受采訪時表示。
最后2天,最后的掙扎
根據(jù)ITC的命令,SK創(chuàng)新可以從現(xiàn)在開始,為福特計劃明年推出的
電動車F-150進(jìn)口4年的零部件,為大眾汽車的美國MEB生產(chǎn)線進(jìn)口2年的零部件,以給汽車制造商過渡到新的國內(nèi)供應(yīng)商的時間。
福特拒絕對本文發(fā)表評論。但公司官員表示,4年的“緩刑期”根本不夠。該公司全球商品定價副總裁喬納森·詹寧斯(Jonathan Jennings)在3月16日對參議院金融委員會表示,電動F-150是 “我們的一個關(guān)鍵項目。”他表示,如果爭端得不到解決,福特F-150的電池將不得不從外國供應(yīng)商那里進(jìn)口,而不是讓SK在佐治亞州建設(shè)中的兩家美國工廠生產(chǎn)。
目前至少十幾個機構(gòu)都在舉行會議,包括勞工部、交通部和能源部的官員。“由于疫情,會談基本都在線上舉行,討論的問題集中在氣候變化、車輛的電氣化、福特F-150和就業(yè)。”比爾·克林頓(Bill Clinton)政府的環(huán)境保護(hù)局局長布朗納說,他還在拜登擔(dān)任副總統(tǒng)時擔(dān)任過白宮氣候顧問。
拜登可以在4月11日之前進(jìn)行干預(yù)?偨y(tǒng)否決ITC進(jìn)口禁令(官方說法為“不批準(zhǔn)”,disapprovals),這種情況非常罕見。上一次是在2013年,當(dāng)時奧巴馬政府推翻了美國對蘋果公司部分舊款iPhone和iPad的進(jìn)口禁令,對三星電子公司造成了打擊。
對拜登來說,這個問題很復(fù)雜。拜登將推廣電動汽車作為其2.25萬億美元基礎(chǔ)設(shè)施計劃的基石,以支持經(jīng)濟(jì)和應(yīng)對氣候變化。而這兩家韓國電池制造商都在美國建廠,將雇傭數(shù)千名美國工人。同時,考慮到美國與中國在知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)問題上的長期爭端,拜登的裁決結(jié)果又不能讓人們認(rèn)為他在知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)問題上有動搖的嫌疑。
“雖然每項ITC進(jìn)口禁令都要經(jīng)過總統(tǒng)審查,但很少會出現(xiàn)反轉(zhuǎn)。”芝加哥Latham & Watkins的LG能源的律師大衛(wèi)·卡拉翰(David Callahan)說,他一直在協(xié)調(diào)該機構(gòu)官員和LG能源高級管理人員之間的會議。
八方說客,各顯神通
LG化學(xué)旗下的LG能源于2019年4月向SK創(chuàng)新提出索賠,稱其涉嫌通過挖走數(shù)十名高知員工竊取商業(yè)機密。此后,兩家公司都不惜重金聘請華盛頓影響力人士進(jìn)行游說。根據(jù)響應(yīng)政治中心(Center for Responsive Politics)收集的數(shù)據(jù),2020年,SK創(chuàng)新在游說工作上花費了65萬美元,LG花費了531666美元。
LG能源、SK創(chuàng)新、福特和大眾汽車的游說者一直在與十多個機構(gòu)會面,包括商務(wù)部、司法部和國防部、環(huán)保局、國家經(jīng)濟(jì)委員會和國家安全委員會。美國貿(mào)易代表凱瑟琳·戴(Katherine Tai)被指定為拍板的人,她的任務(wù)是評估信息并決定哪些論點具有影響力。
為了領(lǐng)導(dǎo)這項工作,SK創(chuàng)新聘請了前ITC主席沙拉·安諾夫(Shara Aranoff)和前駐聯(lián)合國日內(nèi)瓦大使丹·斯皮格爾(Dan Spiegel),他們現(xiàn)在都在Covington & Burling律師事務(wù)所工作。SK創(chuàng)新還聘請了由前國會助手奧齊·帕羅莫(Ozzie Palomo)共同創(chuàng)立的華盛頓咨詢公司Chartwell Strategy Group來游說利益相關(guān)者。
“這個主題正是他們一直在努力的核心。” 斯皮格爾在談到新政府時說。
根據(jù)一份聯(lián)邦游說披露,LG能源招募了來自Peck Madigan Jones的顧問,其中包括喬納森·瓊斯(Jonathon Jones),他是特拉華州參議員湯姆·卡珀(Tom Carper)的前幕僚長,以及杰伊·亨巴赫(Jay Heimbach),前總統(tǒng)奧巴馬的前特別助理。該公司沒有回復(fù)置評請求。
其他人雖然不是注冊說客,但一直在公開發(fā)表聲明,以影響這一決定。正在為LG能源提供建議的莫尼茲表示,進(jìn)口禁令能迫使SK創(chuàng)新迅速尋求和解。
薩利·耶茨為SK創(chuàng)新提供了一份法律意見書,稱拜登應(yīng)該否決進(jìn)口禁令,讓公司在地方法院想辦法尋求賠償。
千余崗位,危在旦夕
由于關(guān)系到美國就業(yè)崗位的數(shù)量,此案還吸引了州立法者的參與。據(jù)彭博新能源財經(jīng)報道,SK創(chuàng)新在佐治亞州的兩家工廠中,第一家工廠將于2022年初開始商業(yè)生產(chǎn),預(yù)計將創(chuàng)造2600個工作崗位。LG能源已經(jīng)在密歇根州擁有一家電池工廠,并計劃在俄亥俄州建立一家工廠。
“我希望這些企業(yè)能夠達(dá)成解決方案,并努力確保格魯吉亞人將從他們所承諾的工作崗位中受益。”一直與這些公司進(jìn)行討論的格魯吉亞民主黨參議員拉斐爾·沃諾克(Raphael Warnock)在一份聲明中說。
SK創(chuàng)新已經(jīng)警告說,如果政府不否決進(jìn)口禁令,它可能會撤出美國。該公司已經(jīng)在匈牙利和波蘭擁有工廠,并預(yù)計隨著電動汽車需求的增加,將建造更多的工廠。
LG能源公司在3月10日給沃諾克的信中表示,SK創(chuàng)新的威脅不可信,因為該公司不太可能花費數(shù)十億美元建廠,然后一走了之。
韓國政府曾試圖讓這兩家公司和解,但一直未能實現(xiàn)。SK創(chuàng)新的審計委員會3月11日表示,不能接受LG能源提出的任何威脅自己電池業(yè)務(wù)或破壞自己競爭力的建議。LG能源表示,SK創(chuàng)新沒有談判的誠意。
SK創(chuàng)新表示,LG能源宣布的計劃在2025年前在美國投資45億美元只是其游說工作的一部分,目的是阻止拜登否決ITC裁決。LG能源公司聲稱,它不希望因裁決結(jié)果而使任何競爭對手的客戶處于不利地位,并計劃提供支持。
如果拜登不采取行動,進(jìn)口禁令生效,SK創(chuàng)新的下一步就是向法院起訴。它已經(jīng)要求ITC推遲執(zhí)行禁令,直到它能對基本裁決提出上訴。雖然這類請求很少被批準(zhǔn),但在SK向美國聯(lián)邦巡回上訴法院之前,這些請求是必須的,該法院已經(jīng)發(fā)布了暫緩執(zhí)行,以維持現(xiàn)狀,同時審議該案件。
(責(zé)任編輯:子蕊)